Estamos ya en Diciembre, finalizando el año y como es habitual, llegan las fiestas de Navidad con sus correspondientes cenas y comidas familiares y entre amigos. Fechas en las que pasamos mucho tiempo en la mesa, ya sea por la abundante y variada comida, o porque nos alargamos más de lo habitual charlando con los nuestros. En las siguientes líneas queremos dar alguna que otra sugerencia para poder introducir en estas comidas navideñas tan variadas a nuestra amiga cerveza.

En los menús que se preparan para Navidad suele ser habitual empezar con marisco. Las cervezas claras son una buena opción para acompañar este tipo de comida ya que respeta sus intensos sabores independientemente de cómo se haya preparado éste. Si el marisco se prepara en salpicones aliñados con vinagre, como sucede en muchas ocasiones, la cerveza es sin duda una opción casi obligatoria, ya que el vinagre desvirtúa el vino. Los calamares también van perfectamente con una cerveza clara. En algunas casas se opta por alguna sopa, como puede ser la sopa de almejas, a la que le van muy bien cervezas con sabores más intensos como por ejemplo una stout. Los embutidos también suelen ser muy recurridos, destacando especialmente la buena relación entre la cerveza y el chorizo.

De segundo suelen ser habituales platos de pescado o carne. Un pescado azul iría muy bien con una cerveza Pilsner, mientras que si nos decantamos por pescado blanco, la cerveza tendrá que ser muy suave y con muy poco amargor, para evitar quitarle el protagonismo al pescado. El cochinillo o el pavo asado son también platos bastante cocinados en muchas casas, pudiendo maridar el primero con una cerveza especiada como puede ser el caso de una Chimay Roja, y con una cerveza de trigo o una IPA americana en el caso del segundo, entre otras opciones.

Es habitual que para cuando llegue el postre estemos ya llenos, pero si nos atrevemos con un turrón de chocolate, una cerveza negra de estilo Stout o una de estilo Schwarzbier nos harían disfrutar bastante. Si el postre llevara frutas, una Lambic belga sería una buena compañera. Y bueno, en Navidades siempre hay cervezas muy variadas e interesantes que se elaboran especialmente para estas fiestas, por lo que disfrutar de ellas después de la cena o la comida también es una opción. Celebréis o no las Navidades, ¡esperamos que disfrutéis de estas fechas!

Lo más importante para recordar cuando se combina el vino con la comida es divertirse y ser creativos: ¡no hay reglas firmes, rígidas e inquebrantables! Hay muchas pautas recomendadas, pero el objetivo de combinar el vino con la comida es hacer que la experiencia sea más agradable, como en la gastronomía en general... ¡Quienes han asistido a los Cursos de cocina recreativa en Toledo saben de lo que se trata! No se puede simplificar el arte del maridaje, aunque podemos verlo como si tratara de hacer una de estas dos cosas:

Primero, maridar directamente contra la comida. Es decir, si tienes un plato con una riqueza excesiva, por ejemplo, mantequilla, entonces necesitas algo con mayor acidez en el vino para reducir esa riqueza. Si tienes un plato picante, algo un poco más dulce traerá equilibrio al plato.

La segunda opción sería ir lo más cerca posible del plato. Si vas a un gran restaurante donde sirven un exquisito plato perfectamente equilibrado en acidez, salado, amargo y dulce, entonces es necesario encontrar un vino con un equilibrio similar. A menudo para lograr esto, puedes elegir un componente de sabor en el plato y buscar un vino que complemente el mismo componente de sabor.

El maridaje más perfecto es a menudo una combinación de estos dos principios básicos. Por ejemplo, si está tratando de combinar Osso Buco con un vino, considera la riqueza del plato, toda la grasa del estofado, así como la abrumadora terrenalidad del plato al elegir un maridaje. En este caso, me viene a la mente una botella de Barolo o Pinot Noir. Ambos tienen grandes niveles de acidez y taninos para contrarrestar la riqueza de la carne empapada de grasa, a la vez que poseen diferentes sabores terrosos que pueden complementar la terrenalidad del plato. En particular, un Barolo funciona muy bien porque la tierra en el vino se parece mucho a un hongo que a menudo es un sabor complementario a las carnes estofadas como Osso Buco.

Eche un vistazo a estos tips de Catas y maridajes clásicos y busca elegir el equilibrio y los componentes complementarios.

Salmón a la parrilla: un pescado rico y dulce combina bien con Pinot Noir o Chardonnay con buena acidez. La riqueza (es decir, grasa) en el pescado se beneficia de la acidez, mientras que los sabores a cereza, frambuesa, manzana o pera complementan la dulzura.

Mariscos: pueden ser salinos (salados) y muy ricos. Maridar con un vino blanco con gran acidez es siempre una gran apuesta. El ácido equilibra la riqueza, los cítricos aportan brillo al maridaje y si eliges un Chablis, obtienes un sabor ligeramente calcáreo de los suelos que parece complementar el sabor salado de muchos mariscos.

Pescado a la parrilla: el ahumado del pescado a la parrilla tiende a mejorar con un vino blanco con gran sabor cítrico. El ahumado de la parrilla se complementa con la riqueza del vino, mientras que los sabores sutiles del pescado sobresaltan del plato con un poco de ayuda extra de los cítricos. Un gran Burdeos blanco (Chardonnay), Pinot Grigio o Soave son excelentes ejemplos de esto.

Pollo asado: el pollo requiere vinos de cuerpo medio y en capas, porque su sabor es relativamente suave y su preparación son los principales componentes del sabor. Cualquier cosa demasiado rica lo dominará, pero cualquier cosa demasiado ligera se perderá en todos sus condimentos. Si es simplemente condimentado, una excelente mezcla de Ródano o Tempranillo funcionan bien. Si está ricamente condimentado, elige algo un poco más robusto, como un Merlot o Cabernet Franc.

Pato: con la riqueza del sabor de la carne de pato y la cantidad de grasa, es mejor un maridaje con vino tinto. Prueba un vino a base de Cabernet o Merlot, o un poderoso Pinot Noir de Borgoña. Los sabores de frutas rojas de estos vinos son el complemento perfecto, especialmente cereza y cassis.

Filete: casi cualquier vino tinto se combinará con un filete simple y bien sazonado. Dependiendo de los acompañamientos, puede maridar con un Cabernet para obtener sabores más ricos y terrosos o puedes maridar un Syrah o Zinfandel si hay más especias.

La palabra "Whisky" significa "el agua de la vida". Es un tipo de bebida alcohólica destilada hecha de granos fermentados. Estos granos pueden incluir cebada, maíz, centeno y trigo. Antes de embotellar el licor en hermosas botellas de vidrio, se observa el paso más importante de la fabricación del whisky: se envejece en barriles de madera, generalmente de madera de roble carbonizada, que le da la característica tan especial a cada marca de whisky.

Justamente en esa línea, les traemos un especial ranking para saber cuáles son las mejores marcas de whisky, teniendo en cuenta las marcas más vendidas a nivel mundial y su calidad, es decir su apariencia, olor, sabor en el paladar y retrogusto.

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10. Black Nikka

La lista comienza con una marca de whisky japonesa, con sede en Tokio, que es el whisky revelación desde hace años. Black Nikka es un whisky alcohólico al 37%, actualmente propiedad de Asahi Breweries. Su fundador, Masataka Taketsuru, fue a Escocia en 1918, a la Universidad de Glasgow, para aprender el proceso de destilación del whisky escocés. En 2008, Yoichi (destilería de Nikka Whiskey Distilling co.ltd.) fue elegida mejor malta individual en los World Whiskeys Awards. La firma de la destilería Yoichi todavía usa fuego de carbón para calentar los alambiques, práctica que ha sido abandonada casi por completo en la producción moderna de whisky.


9. Black Velvet

Otra marca de whisky con el nombre negro en la lista es "Black Velvet". Es una marca de whisky canadiense propiedad de las marcas Constellation. Es una de las mayores compañías de cerveza, vino y bebidas espirituosas. Su nombre original era "Black Label" dado su fuerte sabor, pero a finales de la década de 1940, el maestro destilador Jack Napier cambió su nombre a "Black Velvet" porque pensó que tenía un sabor aterciopelado y remitiía a la suavidad de la bebida. La compañía siempre ha empleado a estrellas famosas como Christie Brinkley, Kelly Emberg, Larry Hagman para su publicidad.


8. Crown Royal

Aquí viene el whisky más vendido de Canadá. Es un whisky mezclado canadiense propiedad de Diageo, presentado por Samuel Bronfman en el año 1939, en honor a la visita de George IV a Canadá. Su venta aumentó de 5 millones en 2011 a 5,2 millones en 2012 con un crecimiento del 4% en 2012. Crown Royal se anuncia en varios eventos de deportes de motor y automóviles. Crown Royal presenta sus variantes regularmente a intervalos. Una característica distintiva de la marca es que empaca las botellas de vidrio en una bolsa bordada especialmente dorada. Su última variante, Crown Royal XO, se introdujo en enero de 2014. Es una mezcla de 50 whiskys, empaquetados en una bolsa con detalles bordados en gris y dorado.


7. Ballantine's

Ballantine’s Es el segundo whisky escocés más vendido del mundo. La marca ha ganado muchos premios por sus productos. Fue uno de los primeros whiskies escoceses en llegar al mercado en el Reino Unido introducido en 1965. En 2006, Sandy Hyslop fue nombrada Master Blender de Ballantine. Fue designado como el quinto maestro mezclador en los 180 años de historia de Ballantine. Sus variantes se nombran con expresiones que indican las características y la edad, como: 12 años: mezclado- "fresco, suave y nuez", 40 años: mezclado- "profundidad increíble, complejo y extremadamente afrutado".


6. Jim Beam

Jim Beam es una marca estadounidense que fabrica Bourbon a partir de una mezcla de granos donde el que predomina es el maíz. Es la primera marca en comercializar infusiones con sabores como la miel. En los Estados Unidos, el volumen de ventas de whisky de bourbon y Tennessee ha crecido tanto en la última década la demanda es tan grande que la compañía decidió reducir el contenido de alcohol en su producto.


5. Suntory

Suntory Holdings Ltd., de Japón, es el grupo de destilación y elaboración de cerveza más antiguo establecido en 1899. Produce el whisky japonés más vendido y galardonado. Suntory tiene su sede en Dojimahama. La compañía sigue fusionándose y adquiriendo con otras compañías para expandir su negocio, actualmente es uno de los mayores fabricante de bebidas espirituosas del mundo.


4. Canadian Club

Canadian Club es una marca de whisky, conocida popularmente como C.C. de Canadá. Fue creado por Gooderham y Worts con sede en Toronto. La marca ahora es producida por Beam Suntory. En la década de 1960, Canadian Club vendió aproximadamente 4 millones de cajas solo en los Estados Unidos. La marca ahora envía alrededor de 2.5 millones de cajas anualmente en América del Norte.
3. Jameson irlandés.


3. Jameson 

Jameson Irish es un whisky mezclado producido por Irish Distillers. La compañía se estableció en 1780. Jameson es el whisky irlandés más vendido del mundo. Se vende internacionalmente desde el siglo XIX. En 2008, The Local, un pub irlandés en Minneapolis, vendió 671 cajas de whisky Jameson, capturando así el lugar del servidor más grande de Jameson en el mundo y mantuvo el título durante cuatro años consecutivos. Una marca en la que puedes apostar en cualquier momento y que cautiva a los paladares de todo el mundo.


2. Johnnie Walker

Johnnie Walker, caracterizado por un logotipo de hombre caminnando, es una marca propiedad de Diageo. Anualmente vende 130 millones de botellas de su whisky escocés mezclado. Es la marca de whisky escocés mezclado más ampliamente distribuida, disponible en casi todos los países del mundo. La marca vende sus variantes bajo el nombre de Red Label, Platinum Label, Red & Cola, etc. Su variante "Honor" es una de las mezclas más raras y caras del whisky escocés Johnnie Walker. La marca ha ganado varios premios en la competencia Spirits Ratings.


1. Jack Daniel

Aquí viene el rey de todos los whiskies del mundo: "Jack Daniels". Es la marca de whisky americano más vendida en el mundo. Es producida por la destilería Jack Daniel, en Lynchberg, Tennessee, propiedad de Brown Forman Corporation en 1956. Su variante de etiqueta negra es la variedad más reconocida a nivel mundial, siendo utilizada incluso para los cocktails más finos por los mejores barman del mundo.

En las siguientes líneas vamos a hablar sobre diferentes tipos de carne y su combinación con la cerveza.

Para comenzar debemos decir que la cerveza puede ser una muy buena pareja de carnes, pero no de todo tipo de carnes, o mejor dicho, no de todo tipo de platos de carne, siendo las cervezas ligeras las que más afinidades nos van a dar. Cuando queramos elegir un tipo de cerveza para la carne, deberemos ver qué tipo de especiado, condimento o salsa lleva ésta. Se ha visto que cuanto más sazonada esté la carne, mejor marida con cervezas más oscuras y de mayor cuerpo. Una carne grasa de cerdo va muy bien con cervezas ligeras y suaves, ya que limpian la delgada capa de grasa que se forma en la boca sin eliminar los aromas de este tipo de carne. La Kölsch, una cerveza ligera de alta fermentación es una opción también muy recomendable.

En cuanto al pollo, es muy común utilizar cerveza para cocinar, y como es lógico, el maridaje con la misma cerveza utilizada es siempre muy bueno. Una gran recomendación es la Westmalle Trippel, que aunque a veces uno se plantea si echárselo al pollo o beberlo mientras se cocina, uno al final no se arrepiente de haber tomado la primera opción. No obstante, no es tan buena la opción de decantarse por una cerveza con el pollo asado, ya que ésta puede enmascarar los sabores suaves de este tipo de aves.

Por último y cambiando un poco de tercio, si nos decidimos a preparar carne guisada, para poder realizar una buena elección del tipo de cerveza, deberemos fijarnos en los ingredientes. Si empleamos curry, zanahoria o cebolla en cantidades relativamente altas, no será muy acertado acompañarlo con una cerveza. En cambio, si la carne guisada se elabora con salsa de tomate, el maridaje con una cerveza puede ser buenísima.