lunes, 21 de septiembre de 2020

Guía básica sobre el vino blanco

Los vinos vienen en tantos sabores, con miles de sutiles diferencias, acentos y notas de sabor, que no hay dos vinos exactamente iguales. Incluso las cosechas anuales tienen un sabor diferente (de ahí que muchas veces se diga que "fue un año bueno para un vino"). Pero en el mundo del vino hay dos categorías que todas las personas conocen: tinto y blanco.

Los vinos tintos generalmente suelen presentar sabores mucho más fuertes y atrevidos, fuertes y ricos, mientras que los vinos blancos a menudo reflejan en el paladar el aspecto más afrutado, ácido y floral del vino, que se traduce en sabores más ligeros y matices más sutiles.

La mayoría de los bebedores de vino ocasionales no se dan cuenta de la cantidad de diferencias entre los vinos tintos y blancos, simplemente asumiendo que todas las diferencias se reducen al hecho de que se usan diferentes uvas. Ahora bien, es cierto que los dos tipos de vino generalmente usan diferentes tipos de uvas, sin embargo, también utilizan diferentes partes de la uva, diferentes procesos y diferentes compuestos químicos para su elaboración, todos ellos que se combinan para dar a los vinos blancos su sabor único.

En esta guía inspirada en la guía completa de vino blanco de La Trastienda Sanxenxo, analizaremos estas diferencias con mayor profundidad, explorando qué hace que los vinos tintos y blancos sean diferentes. 

Guía básica sobre el vino blanco

Guía básica sobre el vino blanco

Diferentes tipos de uvas

Si bien se sabe comúnmente que, en su mayor parte, el vino tinto se elabora con uvas tintas y el vino blanco se elabora con uvas blancas, lo que muchas personas no se dan cuenta es que los enólogos en realidad utilizan diferentes partes de la uva para los diferentes vinos.

Cuando se elabora el vino tinto, el vino se fermenta (esta es esencialmente la parte del proceso en la que el jugo de uva, combinado con levadura, sufre una transformación que crea la bebida alcohólica que es el vino), con la piel y las semillas de las uvas. Esto se debe a que el color de las uvas, y por lo tanto el vino, se mantiene dentro de la piel y la semilla.

El vino blanco, por otro lado, se elabora sin piel y semillas de uva (excepto en situaciones especiales). De hecho, existen tipos de vinos blancos, como el Pinot Noir Blanco, que se elaboran con uvas tintas. Los enólogos quitan la piel y las semillas de las uvas, lo que les permite elaborar un sabor de vino blanco que es más rico y audaz que muchos otros vinos blancos.

Diferentes métodos de producción

Los métodos de producción utilizados para hacer vino blanco presentan una serie de diferencias clave con los utilizados para elaborar el vino tinto.

La mayor diferencia entre los dos métodos de producción tiene que ver con el tipo de sabor que los enólogos intentan lograr. Los vinos tintos suelen seguir un conjunto de pautas de sabor diferente al del vino blanco. Los sabores intensos, audaces y fuertes del vino tinto se logran aumentando la exposición al oxígeno, lo que libera al vino de los matices florales y afrutados que son intrínsecos a las uvas. Para lograr esta mayor exposición al oxígeno, el vino tinto generalmente se envejece en barricas de roble, ya que los poros de la madera permiten que el oxígeno circule a través del vino.

Por otro lado, los sabores del vino blanco generalmente giran en torno a los mismos sabores florales, cítricos y afrutados de los que los enólogos buscan deshacerse del vino tinto. Para lograr esto, el vino blanco a menudo se envejece en recipientes de acero inoxidable, lo que permite a los enólogos controlar la exposición al oxígeno, un componente esencial del proceso de producción del vino blanco.

Nuevamente, esta diferencia NO es cierta para todos los vinos tintos y blancos, pero sí es muy común.

Proceso de elaboración de vino blanco

El esquema básico para la elaboración de vino blanco es el siguiente:

1 - Cultivar uvas: Esto parece bastante evidente, pero la calidad de las uvas tendrá un mayor impacto en la calidad del vino que cualquiera de los otros pasos.

2 - Vendimia de la uva: Las bodegas cosechan la uva en diferentes épocas del año dependiendo de su ubicación; las que se encuentran en el hemisferio norte se suelen cosechar durante agosto, septiembre y octubre, mientras que las del hemisferio sur se suelen cosechar durante cualquiera de los meses entre febrero y abril.

3 - Prensado: En este paso, se prensan las uvas de vinificación para extraer el jugo de las semillas y la piel. Esta es una parte esencial del proceso del vino blanco, ya que el vino blanco debe fermentarse sin la piel ni las semillas, a diferencia del vino tinto.

4 - Sedimentación: La sedimentación es una parte importante del proceso de elaboración del vino porque permite que los sedimentos de las uvas se depositen fuera del jugo. Esto es importante porque el jugo claro mejora el vino.

5 - Fermentación: Hasta este punto del proceso de vinificación el vino ha sido simplemente mosto de uva. El proceso de fermentación es donde el jugo realmente se convierte en lo que se conoce como vino. Aquí, la levadura y el jugo de uva se combinan para crear alcohol y CO2, una importante reacción química para la producción de vino. Este proceso generalmente toma más tiempo para los vinos blancos que para los vinos tintos porque deben mantenerse a temperaturas más frescas. Los vinos blancos carecen de los conservantes naturales contenidos en la piel de las uvas y, como tales, son propensos a oscurecerse.

6 - Envejecimiento: una vez que se completa el proceso de fermentación, los vinos blancos generalmente se someten a un envejecimiento adicional. Este envejecimiento se puede realizar a través de varios métodos. La crianza se puede continuar en una tina de acero inoxidable, que a menudo se usa para limitar la exposición al oxígeno, o en barricas de roble, que aumenta la exposición al oxígeno y permite a los enólogos inculcar una serie de notas de cata diferentes en los vinos.

7 - Conservantes: el dióxido de azufre a menudo se agrega como conservante al vino para evitar su deterioro. Recientemente, algunos enólogos han comenzado a practicar la vinificación natural donde no se agrega conservante.

8 - Filtración: El proceso de filtración elimina del vino cualquier sedimento remanente del proceso de producción. Si no existiera este paso, los vinos blancos no tendrían un color claro y transparente, sino que se verían turbio.

9 - Embotellado: este es el paso final del proceso. Aquí el vino finalmente se coloca en su botella. Entonces, ¡finalmente puede ser transportado y puesto a la venta para que llegue a tu mesa!

Dato interesante: para los vinos tintos, como regla, los pasos 3 y 5 anteriores se invierten. Los enólogos fermentarán primero y luego prensarán.

Varietales de vino blanco

El vino blanco viene en varietales diferentes por lo que en esta sección nos dedicaremos a analizar algunas de las más conocidas y populares.

Chardonnay

Origen: Borgoña, Francia

Dulzor: Seco

Sabores: Manzana, piña, vainilla, mantequilla, crème brûlée

Chardonnay es el vino blanco más conocido y popular. La uva utilizada para producir Chardonnay es extremadamente versátil, tanto por los sabores que se pueden inculcar como por los diferentes métodos de producción disponibles, lo que permite que Chardonnay sea una de las uvas más cultivadas.

Las uvas Chardonnay pueden capturar una amplia gama de sabores según el clima en el que se cultivan, así como una serie de otros factores. Los sabores incluyen de todo, desde manzana y piña hasta vainilla, mantequilla e incluso crème brûlée.

Maridaje con Chardonnay

Al ser un vino blanco, el Chardonnay a menudo se sirve antes de la cena o como primer vino de la comida. Los vinos blancos se sirven típicamente antes que los tintos más pesados ​​para reflejar tanto la comida como el sabor equilibrado. Algunos maridajes comunes de Chardonnay son los siguientes:

Carne: Pollo y cerdo asados ​​o a la plancha.

Mariscos: Cangrejo y Salmón a la Parrilla

Queso: Brie y Camembert

Pasta: Se sirve mejor con pasta que utiliza una salsa de crema.

Pinot Grigio 

Origen: La región noroccidental de Piamonte de Italia

Dulzor: Seco

Sabores: Limón, lima, pera, manzana

Junto al Chardonnay, el Pinot Grigio es uno de los vinos blancos más conocidos. En realidad, se cree que las uvas de vino son clones mutantes de las uvas de vino tinto utilizadas para Pinot Noir, de ahí el nombre. En todo el mundo, Pinot Grigio es típicamente un vino seco con mucho cuerpo, pero hay una serie de vinos Pinot Grigio notables elaborados en Italia que son reconocidos por sus sabores ácidos y aparentemente más ligeros.

Maridaje con Pinot Grigio

Pinot Grigio combina bien con ensaladas, mariscos y platos que presentan sabores neutros y más suaves. A continuación se enumeran algunas combinaciones y maridajes populares para los vinos Pinot Grigio:

Carne: Pollo y cerdo a la plancha y asado

Mariscos: Cangrejo y trucha 

Queso: Mozzarella y queso de cabra

Ensalada: Ensaladas ligeras de aperitivo, sencillas y tradicionales

Postres: Postres menos dulces como crème brûlée

Sauvignon Blanc

Origen: Región de Burdeos de Francia

Dulzor: Seco

Sabores: Melocotón blanco, lima y manzana verde

El Sauvignon Blanc se origina en la famosa región vinícola francesa de Burdeos. La variedad de uva ahora se cultiva en todo el mundo y produce un vino blanco seco y fresco. El sabor del vino varía mucho según el clima en el que se cultiva, lo que hace que el Sauvignon Blanc sea ligeramente diferente en cada región en la que se cultiva.

Maridaje con Sauvignon Blanc

El Sauvignon Blanc es un componente popular de las comidas y combina bien con una variedad de platos.

Carne: Pollo y cerdo asados ​​y a la plancha

Pescados: Salmón ahumado

Queso: Gouda

Ensalada: Ensaladas ligeras que son sabrosas y simples.

Verduras: Espárragos, alcachofas, coles de Bruselas, calabacín

Mezclas de vino blanco

Las mezclas blancas son la forma en que el enólogo garantiza la calidad y da vida a sus visiones únicas. A veces, dos, tres, cuatro o incluso cinco uvas permiten que la expresión artística de un enólogo brille y realmente resalte la calidad de las uvas entre sí. 

Conclusión

Puede parecer mucha información, pero es solo el comienzo. También es importante recordar que, si bien la información anterior proporciona una base sólida y pautas generales, la forma en que un vino sabe tiene mucho que ver con su fabricante, lo que significa que un vino típicamente seco se puede convertir en un vino dulce con las técnicas adecuadas. Al final del día, ¡no esperamos que todo el mundo sea un conocedor del vino! Después de todo, lo único que realmente importa es tu propio gusto y preferencia. 

sábado, 5 de septiembre de 2020

El lúpulo en la cerveza

La flor hembra del lúpulo es el último componente en llegar y el más definitorio de lo que, en la actualidad, conocemos como cerveza. Es (Humulus lupulus), una de las tres especies del género Humulus, perteneciente a la familia Cannabaceae y la principal fuente de cualidades organolépticas de la cerveza, debido al gran número de compuestos que aporta. De estos y otros con otras características, vamos a hablar en este artículo.

El lúpulo en la cerveza

El lúpulo en la cerveza

Hay dos momentos en los que se añade lúpulo en el proceso de producción de cerveza, en la cocción del mosto y después de ésta (con varias técnicas). Durante de la cocción se añaden el lúpulo que, esencialmente, va a aportar amargor a la cerveza, ya que es necesario el calor para que este sabor aparezca. Muchos de los compuestos volátiles que dan olor se degradan con el calor, así que el lúpulo que va a añadir estas características se agrega tras la cocción, de diversas maneras que quedan pendientes para otro artículo. Hecha esta pequeña anotación sobre el proceso de fabricación, comenzaremos a listar los elementos de la planta que nos ocupa.

Si hay una característica aplicable a casi todas las cervezas es el sabor amargo y este proviene de los alfa-ácidos, vulgarmente conocidos como "humulonas". Su concentración en las distintas variedades de lúpulo es una medida de la capacidad de dotar amargor a la cerveza. Los principales son la humulona, adhumulona y cohumulona. Durante la cocción del mosto los alfa-ácidos se transforman gradualmente en alfa-ácidos isomerizados (isohumulona, isoadhumlona e isocohumulona), los que realmente aportan amargor. Los alfa-ácidos, aunque leve, también tienen un aporte aromático. La isohumulona en presencia de luz y riboflavina (vitamina B2, proviene del cereal) puede dar lugar a 3-metil 2-butanodiol, de olor apestoso/podrido. Por ello es conveniente conservar las cervezas en oscuridad.

Si los alfa-ácidos aportan amargor tras su isomerización, los beta-ácidos aportan esta característica cuando son oxidados, por lo que necesitan que transcurra más tiempo para mostrar su efecto. Su influencia gustativa es mínima, siendo los olores "amargos" su mayor aportación. Si la oxidación es excesiva aparecen aromas a verduras en descomposición.

El mayor aporte al aroma del lúpulo radica en sus aceites esenciales, de los que los más conocidos son: mirceno, cariofileno y farneseno (todos ellos sesquiterpenos con olores, herbales, especiados, a madera, florales, etc) y los monoterpenos pineno (pino, menta) y mirceno (cítrico, floral). En algunos lúpulos viejos, aparece un característico olor rancio (o a queso) que proviene del ácido isovalérico.

Los taninos (también los aporta la malta) aportan astringencia, cierto amargor y turbidez. Los taninos que principalmente encontramos en la cerveza son los denominados condensados, que son un tipo de flavonoide, otro grupo de compuestos también presentes y que, a excepción de los anteriores, no aportan cualidades organolépticas, aunque si antioxidantes y antiinflamatorias. De estas sustancias nombraremos dos: quercetina y catequina. Siguiendo esta rama saludable hemos de reseñar el aporte del lúpulo en fitoestrógenos, cuyos efectos sobre la salud no están aun claros y que diversos estudios han relacionado con descensos de la colesterolemia, prevención de cánceres, conservación de la densidad ósea, etc.

No hay que olvidarse de la importante acción antibacteriana del lúpulo, sucede que ésta es atribuida a algunos aceites esenciales, a diversos ácidos o a los flavonoides, entre otros. Puede que la responsabilidad sea compartida, o recaiga sobre unos más que en otros, pero que sea la ciencia la que señale a los culpables, yo me lavo las manos.

Aún hoy día se sigue investigando y localizando nuevos compuestos en el lúpulo. No hemos hecho nada más que comenzar a conocer la verdadera complejidad de esta planta, que en los últimos años trae de cabeza a los productores de cerveza que han emprendido una carrera por experimentar con diferentes variedades y técnicas para elaborar cervezas difícilmente imaginables cuando el lúpulo fue impuesto por la restrictiva y hoy ignorada "ley de pureza".

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