Los cocktails se preparan de 3 formas básicas : Directos, refrescados o batidos (también existen otros como licuados por ejemplo)

Directos : Muchos cocktails se preparan directamente en el vaso o copa donde se van a servir y esto se debe a que ninguno de sus componentes presenta dificultad para mezclarse con el resto, o bien que el efecto que se quiere lograr no es el de mezclar los ingredientes.
De esta manera se preparan la mayoría de los tragos que contienen bebidas gaseosas o espumantes. Algunos ejemplos claros de cocktails que se pueden preparar de esta manera son : Cuba Libre, Gin Tonic, Whiscola etc

Refrescados : Estos tragos se elaboran en el vaso mezclador (en la foto a la izquierda del lector) con la intención de que sus ingredientes demuestren color y textura uniforme o bien para refrescarlos simplemente. Los ingredientes de estos tragos no deben requerir de un batido demasiado enérgico, por lo que, generalmente, se trata de alcoholes cristalinos o bebidas no muy densas.
La técnica es la siguiente :
1 Se colocan los hielos en la copa y en el vaso mezclador (estos deben ser medianos o grandes).
2 Se refresca primero la copa y luego el vaso mezclador utilizando la cuchara mezcladora y haciendo girar el hielo.
3 Se retira el agua que se halla formado en el vaso mezclador (sin tirar los hielos).
4 Se sirven en el vaso mezclador los ingredientes de acuerdo a su graduación alcohólica (de mayor a menor).
5 Se retiran los hielos de la copa ya refrescada.
6 Utilizando la cuchara mezcladora, mezclamos los ingredientes (no energicamente).
7 Servimos en la copa utilizando el colador (En la foto, al lado del vaso mezclador) para no servir con los hielos.
Algunos ejemplos de este tipo de tragos son el Manhattan o el Gibson

Batidos : Se denomina batidos a todos los cocktails en los que se utilizara la coctelera (En la foto a la derecha del lector) para su elaboración, ya que sus componentes necesitan que se los bata energicamente para mezclar con el resto de los ingredientes, tales como azúcar, huevos, cremas u otros elementos densos.
A su vez hay diferentes tipos de cocteleras : por ejemplo la de dos cuerpos (vaso y tapa) o la de tres cuerpos (vaso, tapa y colador).
Si está por comprar una coctelera se recomienda que esta sea de acero inoxidable.
Para servir un trago de esta manera haremos como en los pasos anteriores pero sin necesidad de utilizar la cuchara mezcladora en la cóctelera.